大阪ゆかりの人物（千利休）
千利休の生涯についてご紹介します。
織田信長と豊臣秀吉に使えた茶道千家流の始祖である千利休は大阪堺の魚問屋の生まれです。本名は田中与四郎と言い、号は宗易と言います。当時の堺は貿易で賑わう国際な都市で、京の都に負けず劣らず文化が栄えていました。堺は戦国時代の間も大名に統治されることはなく、商人が自治を行なっており、堺は戦国時代が繁栄の頂点であったとも言えるでしょう。戦国時代の堺は町の周囲を壕で囲われ、警備は浪人があたるという自治区になっていて、商人は商いだけでなく芸術面でも優れていました。千利休の父親は堺で名の知れた商人であり、千利休は跡取りでした。そのため教養を養うべく、１６歳で茶の道を学びました。１８歳になると武野紹鴎の師事を仰ぎ、２３歳で初めて茶会を開きました。紹鴎が敬う師匠は侘び茶の祖である村田珠光で、珠光は茶道に人間としての成長を追求していました。ですから、茶会の作法よりも茶道の精神を大切にしていました。千利休はその影響を受けてのちに豪華とは対極にあるわび茶を完成させます。
信長は堺との結びつきを強くするために政財界の中心的な茶人である今井宗久、津田宗及、千利休を茶頭として任命しました。千利休は２度、信長が主催する茶会で活躍し、茶の湯の世界で千利休は注目と尊敬の的になりました。しかし、本能寺で信長が主催する茶会の後、明智光秀によって信長は殺されてしまいます。その後を継いだ秀吉も、茶の湯にとても関心があり、千利休はとても重宝されました。１５８５年に秀吉が関白に就任すると、その返礼として天皇に秀吉が茶をたてた禁裏茶会を利休がみごとに取り仕切ると、天皇から直々に利休の号を頂きました。
後年、秀吉は黄金の茶室など派手好きなのに対し、千利休の素朴な草庵好きという思想の違いにより亀裂が生まれてしまいます。秀吉が黒が嫌いなのを知っていながら、黒は古き心であると黒の茶碗に茶を立てて出したりと、千利休と秀吉は対立するようになり、とうとう秀吉は使者を千利休の元へ出し、切腹させてしまいます。千利休が他界した７年後、秀吉も病床にて他界してしまいます。